电子万能试验机通过力传感器、放大器和数据处理系统测量力值。最常用的力传感器是应变传感器。所谓应变片传感器，是由应变片、弹性元件和一些附件(由补偿元件、保护罩、接线插座和加载部件组成)组成，能把一定的机械量转变成电量输出的装置。
应变片式的拉、压力以及传感器技术国内外不同种类数量繁多，主要有一个筒状的、轮辐式的、S双连孔型的、十字梁式等传感器。
从材料力学的角度看，在小变形条件下，弹性单元在某一点的应变ε与作用在弹性单元上的力成正比，也与弹性变形成正比。
简单地说，外力P会导致传感器中应变高斯变形，导致桥的不平衡，导致传感器输出电压的变化，我们可以通过测量输出电压的变化来了解力的大小。一般来说，传感器的输出信号非常弱，通常只有几mV，如果我们直接测量这个信号，是非常困难的，而且不能满足高精度测量的要求。因此，弱信号必须通过放大器放大，放大的信号电压可以达到10V，此时信号是模拟信号，这种模拟信号通过多开关和A/D转换芯片转换成数字信号，然后进行数据处理，使力测量结束。
因此，传感器是万能试验机精度和力稳定性的重要组成部分。内控电阻应变片精度要求低，固定应变片的胶粘剂耐老化性能差，传感器材料质量差，都会影响传感器的精度。因此，有必要选择性能优越的传感器。